氯消毒剂是目前普遍使用的消毒剂，在自来水、游泳池和餐具等的消毒中被广泛使用。但是含氯消毒剂在消毒的同时会产生多种副产物，因此经氯化消毒的水质安全性日益受到人们的关注。余氯含量是评定水消毒效果的一个重要指标。为抑制水中残留细菌、病毒等微生物的再度繁殖，水经过含氯消毒剂消毒一段时间后，应有适量余氯在水中，以保证持续的杀菌能力。但是当余氯含量过高时，容易引起水质第二次污染，常引发致癌物质的产生，引起溶血性贫血等，对人类健康有一定的危害作用。因此，有效地控制和检测余氯含量在供水处理中至关重要。
   水中余氯、总氯的测定，过去广泛使用的是邻联甲苯胺法和碘量法，这些方法操作繁琐，分析周期长（需**技术人员），无法满足对水质进行快速、即需即检的要求，不适合于现场分析；而且，由于邻联甲苯胺试剂有致癌性，所以在中华人民共和国卫生部2001年6月颁布的《生活饮用水卫生规范》中的余氯检测方法已去掉邻联甲苯胺法，代之以DPD分光光度法。

 氯在水中存在的几种形式：

   余氯（游离氯）：以次氯酸、次氯酸根或溶解元素氯形式存在的氯。

   化合氯：以氯胺和有机氯胺形式存在的氯。

   总氯：以游离余氯或化合氯或两者并存的形式存在的氯。
DPD即N.N-二乙基对苯二胺，DPD与水中游离余氯迅速反应而产生红色